La proeza de Félix Baumgartner alteró la tranquilidad dominguera y condimentó la hora del almuerzo: miles de ojos se plantaron frente a las pantallas del televisor para ver como el austríaco estableció el récord mundial al lanzarse desde un globo a 39.068 metros de altitud y aterrizar sano y salvo en paracaídas en el desierto norteamericano de Nuevo México.
La proeza del deportista extremo, de 43 años, comprende además que se convirtió en el hombre que llegó más alto en globo y que quizás sea el primero en romper la barrera del sonido en caída libre, como asegura su equipo, aunque ese resultado depende de verificaciones aún en curso.
En cambio no pudo alcanzar el cuarto objetivo de su histórico viaje hasta 39 kilómetros de altura: el récord de mayor recorrido en caída libre sigue perteneciendo al estadounidense Joe Kittinger, quien con 84 años, supervisó el equipo de control.
Baumgartner voló dentro de una cápsula pendiente del gigantesco aerostato de helio, protegido por un traje presurizado parecido al de un astronauta; luego hizo el dramático salto y finalmente condujo su paracaídas sobrevolando la árida superficie en la que minutos después se posó suavemente sobre sus pies.
Con movimientos pausados, y tras un último control de los instrumentos, el paracaidista abrió la escotilla de la nave, se apoyó en una plataforma y, a las 15.05 de la Argentina, se lanzó hacia la tierra. Según los organizadores, después de casi 30 segundos de caída libre habría roto la barrera del sonido, convirtiéndose en el primer hombre en superar los mil kilómetros por hora por sus propios medios.
La prueba, que fue preparada durante dos años, había sido retrasada en varias ocasiones debido a los fuertes vientos. Ayer, a la hora del lanzamiento, las 15.07 el ranking de la señal TN llegó a 10,9 de audiencia.