Un monje budista escapa en medio de la represión y el caos desatado en Rangún.

La junta militar birmana intensificó ayer su mano dura y reprimió por segundo día consecutivo las multitudinarias protestas encabezadas por monjes budistas a favor de la democracia, con un saldo de nueve muertos, entre ellos un fotógrafo japonés de la agencia de noticias APF. Los soldados y policías volvieron a utilizar sus armas de fuego y provocaron pánico entre los casi 70 mil manifestantes que se congregaron en Rangún.
El día después de que la junta militar reprimiera por primera vez las protestas iniciadas hace más de una semana, con un saldo de cinco muertos, 100 heridos y más de 200 detenidos, miles de monjes budistas, estudiantes y jóvenes desafiaron al régimen. Tanto, que desfilaron durante al menos seis horas por las calles de la antigua capital. Poco después de realizar las advertencias, los soldados se enfrentaron con mil manifestantes y abrieron fuego contra ellos. Nueve personas fallecieron por los disparos, entre ellas el fotógrafo japonés Kenji Nagai, de 50 años.
Las condenas internacionales por la violenta represión volvieron a llover contra la junta militar, que gobierna con mano de hierro Birmania hace 45 años. Ante la presión internacional, el régimen aceptó recibir la visita de un enviado especial de las Naciones Unidas, Ibrahim Gambari. En tanto, el presidente norteamericano, George W. Bush, anunció nuevas sanciones contra 14 responsables birmanos, y reclamó al mundo que renueve la presión sobre los generales.
Ayer, al iniciarse el día, una inmensa multitud se había reunido en torno a la pagoda Sule. "Les damos 10 minutos. Si no se van, emplearemos medidas extremas", gritaron los soldados a través de megáfonos. Poco después, por lo menos 100 personas habían sido detenidas y obligadas a subir a camiones militares, mientras que los otros manifestantes huían corriendo por las calles del centro.
En el este de Rangún, las fuerzas de seguridad se enfrentaron con los manifestantes en por lo menos tres lugares diferentes, cuando cientos de personas habían acudido a proteger a los monjes budistas, a los que la policía estaba deteniendo.
Seis camiones de policía repletos de bonzos detenidos partieron de un monasterio en el barrio de Iankin, en lo que parecía ser un intento de evitar protestas impidiendo que los monjes fuesen al centro de Rangún.
Además de los monjes budistas, las autoridades birmanas detuvieron a dos altos responsables de la Liga Nacional por la Democracia (LND), el partido de la Premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi. Ambas personalidades, Hla Pe y Myint Thein, fueron arrestadas en sus domicilios.
Según fuentes diplomáticas británicas, hay evidencias de que muchos monjes que fueron sacados de un monasterio fueron "brutalmente apaleados" y dejaron en el suelo grandes rastros de sangre.