La escasez crónica de sueño puede tener consecuencias más graves que el simple malhumor: también puede estresar el corazón y aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y de muerte.
Los efectos neurológicos y de comportamiento de la falta prolongada de descanso han sido bien documentadas, y van desde una menor concentración y coordinación hasta malhumor.
Pero un estudio realizado por investigadores de Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania añade evidencia de que si se pasa poco tiempo bajo las sábanas también se paga un precio fisiológico.
El estudio halló que un déficit de sueño acumulado en apenas cinco noches puede estresar significativamente el corazón.
Los investigadores probaron la función cardiaca de sus 39 voluntarios dos veces: una vez en el inicio del estudio, luego de una noche de 10 horas de sueño, y nuevamente tras cinco noches de apenas cuatro horas de descanso cada una. Los electrocardiogramas revelaron que todos los voluntarios tenían un latido más acelerado y una menor variabilidad del ritmo del corazón luego de las noches con poco sueño.