Un cementerio de ballenas de la quinta época del período Terciario, denominada la era de los mamíferos, fue hallado en Chile por una profesora y un grupo de 60 niños. Los estudiantes, que pertenecen al programa Club Explora de la Comisión Nacional de Ciencia y Tecnología chilena, encontraron una costilla de casi dos metros de largo, una vértebra lumbar y una enorme mandíbula, entre otras decenas de fragmentos.
El hallazgo paleontológico se produjo en un sitio ubicado a seis kilómetros del mar, en una zona de cinco hectáreas en el sector Los Maitenes, en la comuna de Puchuncaví, 200 kilómetros al norte de Santiago.
La profesora de Biología, María Verónica Andrade, que acompañó a los estudiantes, contó que el mismo grupo descubrió un sitio paleontológico de ocho a 10 millones de años –correspondiente al período Mioceno, que transcurrió desde hace veinticuatro millones a cinco millones de años atrás– en la zona de Horcón, con restos fragmentados de ballenas más pequeñas.
"Es un hito histórico que los alumnos están ayudando a rescatar y conservar. Estamos sacando los huesos que se puedan rescatar, los llevamos al laboratorio donde los niños hacen el trabajo de conservación y consolidación", relató Andrade. "Al sacarlos del lugar, después de cinco millones de años, (los huesos) se empiezan a resquebrajar. Los niños reconstituyen todo el material y lo consolidan con resinas", agregó.