El motor representa un avance para un eventual viaje a Marte.

Un laboratorio científico instalado en Costa Rica ensayó durante más de tres horas ininterrumpidas un motor de plasma, un avance para un eventual viaje tripulado a Marte, informó ayer a la AFP uno de sus responsables.
El motor fue disparado el pasado martes en el laboratorio Ad Astra Rocket y logró mantenerse estable por más de tres horas, con temperaturas de alrededor de 50.000 grados celsius, dijo a la AFP el director de Ad Astra Costa Rica, Ronald Chang.
Ad Astra Rocket, del astronauta costarricense Franklin Chang, funciona en Liberia, 250 km al norte de la capital de Costa Rica.
Luego de este experimento, se prevé que en diciembre próximo el motor de plasma sea probado en una cámara al vacío en Ad Astra Houston, para luego iniciar la construcción de un motor que sirva para mover satélites y estabilizar estaciones espaciales con un costo mínimo en relación con los actuales.
El objetivo es que dentro de algunos años se pueda lanzar una nave tripulada hacia Marte, a donde –con un motor de este tipo– llegaría en menos de 40 días. Con los sistemas de propulsión actuales, además de que tienen un alto costo económico, se tardarían dos años.

Un paso más

"Se logró mejorar sustancialmente lo que habíamos alcanzado en diciembre", dijo Ronald Chang, hermano del astronauta.
En diciembre pasado, los científicos que dirige Chang lograron mantener un disparo de plasma durante dos minutos, lo que marcó el inicio de la construcción de un motor.
Chang destacó la capacidad del laboratorio y de los científicos costarricenses para mantener durante varias horas el disparo estable del plasma.
Ad Astra estima que en diciembre próximo podría ser disparado el prototipo del motor en una cámara al vacío en Estados Unidos, y si se tiene éxito, luego se procedería a construir un motor para probarlo en la Estación Espacial Internacional en el año 2009 o 2010.