Los piojos se reproducen rápidamente en el cuero cabelludo.

"Mamá, me pica la cabeza", es una de las frases más repetidas y escuchadas a pocos días de haber comenzado las clases. Esta situación se produce porque en las aulas no sólo hay chicos, chicas y maestros, sino también piojos. Asentados sobre el cuero cabelludo, estos parásitos cuyo nombre técnico es Pediculus humanus Capitis tienen cabeza, tórax y seis pequeñas patas que terminan en forma de garra y les permiten aferrarse al pelo. Con sus diminutos dientes realizan una punción o picadura apenas más pequeña que la de un mosquito. En cada una de ellas, los piojos son capaces de extraer hasta un miligramo de sangre.
Los ejemplares machos adultos llegan a medir entre 2 y 3 milímetros, mientras que las hembras son aún más grandes. Y si bien con el microscopio se logra una visión más detallada, cuando una persona tiene piojos estos pueden verse a simple vista caminando por la cabeza del contagiado.
La reproducción se concreta con la aparición de huevos o liendres de color blanco que se adhieren firmemente al pelo luego de haber sido expulsados por la hembra, que en un período de un mes puede llegar a poner cerca de 200 liendres. Es importante aclarar que los piojos no son transmisores de enfermedades, aunque también es cierto que sin control su propagación es difícil de frenar y el constante contagio genera verdaderas epidemias en los colegios o colonias de verano.
Consultada por Pro-Salud News acerca de los síntomas más frecuentes, la doctora Claudia Albanese –médica dermatóloga y miembro de la Sociedad Argentina de Dermatología– expresó: "Por supuesto que la pediculosis produce una picazón terrible, situación que provoca mucha molestia y nerviosismo. Pero además una vez que los piojos se establecieron y se están reproduciendo, si no se trata ese cuadro y la cantidad de parásitos es cada vez mayor pueden aparecer ganglios a nivel occipital".
El contagio es algo muy frecuente entre los compañeros de colegio, y se genera cuando un chico no infectado entra en contacto con una persona parasitada o con alguno de sus elementos de uso personal, como por ejemplo el peine, cepillo, toalla, sábanas o ropas.