Los médicos iraquíes atienden a uno de los heridos en el atentado de la ciudad de Tuz.

El ejército estadounidense reconoció por iniciativa propia haber matado a 15 civiles –nueve niños y seis mujeres– en un ataque aéreo lanzado contra miembros de Al-Qaeda en el norte de Irak, en el que también murieron 19 presuntos insurgentes armados. La ofensiva norteamericana, según un comunicado del mando militar, sucedió el jueves en la región del Lago Tharthar, a unos 100 kilómetros al noroeste de Bagdad, convertida en bastión de la rama iraquí de la red terrorista.

El ataque se produjo luego de que los servicios secretos recibieran informes sobre una reunión de responsables de Al-Qaeda en la región. La primera operación aérea mató a cuatro sospechosos, mientras que otros insurgentes se replegaron a otro sector y entablaron un tiroteo. "En respuesta, aviones de apoyo atacaron al enemigo. Tras haber tomado el control de la zona, fuerzas terrestres constataron que otros 15 terroristas habían sido abatidos, así como seis mujeres y nueve niños", indicó el texto.

A diferencia de otras oportunidades, el ejército estadounidense admitió por iniciativa propia haber matado a civiles, anunció la apertura de una investigación y prometió indemnizar a los familiares de las víctimas. "Trabajamos en estrecha colaboración con los oficiales iraquíes locales y los jefes tribales para esclarecer los hechos", señaló el mando norteamericano.

Varios iraquíes sufrieron durante los últimos días los "daños colaterales" de la ofensiva estadounidense. A fines de septiembre, 19 personas habían muerto en dos ataques contra bastiones de la red Al-Qaeda. Y el 5 de octubre, los militares aseguraron haber matado a 25 "criminales" en un ataque aéreo al norte de Bagdad, pero las autoridades locales replicaron más tarde que se trataba de civiles.

En este contexto de violencia, dos atentados ocurridos en el primer día de la gran fiesta religiosa musulmana del Fiar, que marca el fin del mes del Ramadán, dejaron un saldo de seis muertos. Un niño de siete años y un adulto fallecieron, y al menos 20 menores resultaron heridos, en un ataque contra una zona de juegos de la ciudad de Tuz perpetrado por un kamikaze, que sobrevivió y quedó internado en grave estado.

En Bagdad, por lo menos cuatro personas, dos de ellas civiles, murieron y unas 15 resultaron heridas en la explosión de un coche bomba al paso de un patrullero.